秀山建县于清乾隆元年（1736年），1983年成立土家族苗族自治县，幅员面积2462平方公里，辖27个乡镇、街道，65万人。位于重庆市东南缘，与湖南、贵州两省接壤，东与湖南省龙山、保靖、花垣县接壤，西南依贵州省松桃自治县，北邻本市酉阳自治县。

秀山境内以低山丘陵区为主。整个地势西南高，东北低，海拔最高1631米、最低245米。县境属亚热带湿润季风气候，常年平均气温16℃，多年平均降水量为1336毫米。中部盆地为渝东南少有的平坝地带，良田沃土，一片平畴，素有“湘黔锁钥、武陵明珠”和“小成都”的美誉。

秀山县情主要有七大特点：一是民族特征明显。以土家族、苗族为主的16个少数民族占总人口的52.8%，是目前全市唯一保存苗、汉双语教学的县。二是文化底蕴深厚。是中国民间艺术“花灯歌舞”之乡、民歌《黄杨扁担》的发源地、全国文化先进县和全国体育先进县。三是革命传统优良。1934年6月，贺龙、关向应率领的红三军在秀山开辟革命根据地，组建了苏维埃政权。1949年11月7日，秀山作为刘邓大军入川的第一站，在全川首先迎来了解放。四是区位较为独特。秀山地处渝湘黔三省市交界地区，是重庆的“东南门户”。国道319线、326线（秀山为起点）和省道304线在县城交汇，渝怀铁路、G65国家高速公路贯穿全境，是西南地区的出海通道之一。五是农业条件优越。是全国粮食生产先进县、全市优质粮油基地和以金银花、白术为主的中药材生产基地。六是矿产资源丰富。已探明具有开采价值的锰、汞、钒、煤等矿产资源20余种，其中碳酸锰储量2400万吨以上，平均品位24%，与湖南省花垣县、贵州省松桃县并称中国锰矿“金三角”，拥有万吨级汞矿床，煤储量2400万吨。七是商贸历史悠久。省际边界长达321公里，边贸乡镇10个，边区贸易历史悠久，是武陵山区物资集散重地。

至2013年底，秀山县地区生产总值完成114.6亿元，三次产业结构为14.4∶51.3∶34.3。规模以上工业总产值实现41.1亿元，固定资产投资完成121.7亿元。城镇居民人均可支配收入、农民人均纯收入分别实现21267元、6647元。

秀山农业基础条件相对较好，是全国商品粮基地县，粮食产量全年总产30.36万吨；油菜籽产量2.78万吨，蔬菜产量30.34万吨，水产养殖1.8万亩。特色产业得到长足发展，以银花为主的中药材基地已达35万亩，规模位居全国前列；年出栏土鸡1191万只，西部地区规模最大；茶叶基地7.5万亩，高端猕猴桃基地2.7万亩，油茶基地10万亩，均居重庆市前列。已形成了以秀山银花、秀山土鸡举旗，高山茶叶、高端猕猴桃、油茶为骨干的“五个一”特色产业发展格局。